Организм человека нуждается в питательных веществах для обеспечения всех жизненных процессов необходимой энергией, а также для синтеза новых клеток. Пища представляет собой смесь питательных веществ, углеводов, белков и жиров; кроме того, с едой поступают в организм минеральные вещества, витамины, балластные вещества и вода. Лишь разнообразное и разноплановое питание в состоянии предоставить организму весь спектр важных для него веществ, которых насчитывается около 50.